美洲鹤 - Whooping Crane - Grus americana - 动物图片Animal Pictures

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　　美洲鹤亦称咳鹤，美洲白鹤，是世界上最稀少、最濒危的一种鹤。数量估计不超过2000只。
　　拉丁学名：Grus americana 英文名：Whooping Crane
　　美洲鹤面颊和头顶裸露，为鲜红色，飞羽和颈项是黑色的，其余部分的羽毛都为纯白色。喙为淡黄色，腿和脚是黑色的。体长大约1.27米，体高大约1.50米，是北美洲最高大的鸟类。发达的器官是这种鹤的显著特征，它的气管卷曲在胸部的龙骨突内，长度可达1.52米，超过了它的体长。
　　近一百米年来，由于狩猎、拣卵及栖息地的破坏，美洲鹤濒临灭绝。1931年在美洲鹤的越冬地——得克萨斯州的墨西哥湾一共发现21只美洲鹤，其中6只后来在一场飓风中死去。1937年美国政府买下这片土地，建立了阿肯色野生动物保护区。后来才在加拿大西北部找到这种鹤的营巢地。

美洲鹤一般3岁即配对繁殖。美洲鹤每年一窝卵，一窝通常2枚。每对美洲鹤幼鸟只能活1只，另一只由于相互间的激烈争斗而死亡。
　　1966年，美国、加拿大的国家野生动物管理机构决定从美洲鹤巢里的卵中取走1枚，用以创建一个圈养的鹤群。这样做并不影响野生鹤的增长率。这一做法已重复了好多年，共取走60枚鹤卵。现在美国东部马里兰州的帕塔克森——圈养美洲鹤群研究中心，已有一个大约25只圈养的美洲鹤群。
　　美洲鹤的保护和研究已经花费了几百万美元，数量不仍断增加。1982年野生美洲鹤已增长到90只，加上人工饲养的37只，总数达到127只。美洲鹤是我国唯一没有的鹤种。我国有关部门已向国际鹤类基金会提出用我国特产鹤种交换美洲鹤，有希望在不远的将来，美洲鹤会在我国展露风姿。