椰子蟹-coconut crab-Birgus latro

　　中文名称：椰子蟹
　　拉丁学文：Birgus latro (Linnaeus, 1766)
　　英文名称：coconut crab
　　别名：强盗蟹（robber crab）、八卦蟹、山霸

　　界：动物界 Animalia
　　门：节肢动物门 Arthropoda
　　亚门：甲壳亚门 Crustacea
　　纲：软甲纲 Malacostraca
　　目：十足目 Decapoda
　　下目：歪尾下目 Anomura
　　科：陆寄居蟹科 Coenobitidae
　　属：椰子蟹属 Birgus
　　椰子蟹是椰子蟹属中所仅有的物种。

　　这种蟹广泛分布于太平洋和印度洋的热带地区。据记载，其中在印度洋的圣诞岛以及马来群岛、印度尼西亚、菲律宾、澳大利亚以及我国南海和台湾省都有分布。

　　体很大，头胸甲长度可达16厘米以上。体躯和附肢甲壳钙化，坚厚，头胸甲及步足表面有波状皱纹。头胸甲的鳃区特别扩大。额角呈三角形，眼鳞小。左螯大于右螯。腹部的背甲与侧甲皆钙化，部分弯折在头胸甲之下。仅一侧保留着已退化的腹肢。
　　除了捕食用的螯足看起来一大一小以外，身体两侧是对称的，这样大而结实的个体，常常被误认为是螃蟹，但它可是货真价实的寄居蟹一族。因为不用寄住在束缚身体生长的螺壳里面，成年蟹的外型都会比较可观，在国外最大曾有体重重达七公斤以上，体长近半公尺的纪录，可说是陆地上最大型的节肢动物。

　　椰子蟹生活于海边附近的热带树林中，善于爬树。椰子肉是椰子蟹的最佳铒料，它由于双螯非常有力，所以能轻而易举地爬上高树剪下椰子，并凿开壳而吃椰子肉。但椰子肉不是它惟一食物，它食性很杂，几乎任何有机物都吃，当它在饥饿的时候，不论是植物的果实叶子，腐败的动物尸体，甚至连小于自己的同类，它都吃，真是“贪食无厌”，所以得了个“强盗蟹”的别号。

　　椰子蟹是源自于海洋的动物，它和其它原本在海中生活，后来迁移到陆地的动物一样，必须面临呼吸以及水分流失的问题。因此它的鳃腔内壁有许多血管丛生，可以帮助呼吸；有甲质化的外壳；并且栖息于湿度较高，具有能遮蔽日晒的掩蔽物及洞隙，土质松软以利其挖洞、冬眠或蜕皮，以及有充足食物的地区，所以能长期栖息在陆地生活，到了繁殖季节才回到海洋里产卵。

　　椰子蟹的成长缓慢，每蜕皮一次个体才会长大一些，通常是在秋冬季节进行蜕皮。幼蟹每年蜕皮约2~3次，随个体长愈大，蜕皮的次数就愈减少，成蟹蜕皮的频率最多仅每年一次而已。估计以这样缓慢的成长速率，椰子蟹可能要花上40年以上才能达到4公斤的个体大小。　

　　椰子蟹肉味鲜美，腹部脂肪多，营养丰富，尤其是它的八只足，味道像龙虾的尾巴一样，加之又独具椰香味。在食法上无论蒸、炖和煲汤等味道均很鲜美可口；而蟹膏蒸水蛋味道极佳；若用当归、红枣、圆肉配以炖汤，更被视为补身佳品。台湾南部一带，椰子蟹还被视作滋补的天然野味，如将腹里的膏黄调入米酒食用，更认为是强精妙品，故椰子蟹除被生物学家作研究对象外，在近年更登上了大雅之堂，成为名贵海鲜佳肴而受到人们青睐，并很有开发价值。